D’après certains les chats seraient apparus en Chine vers 5300 ans avant notre ère, mais pour d’autres il serait arrivé en Chine grâce au commerce de la soie, peu après l’ère de l’Égypte antique. Comme ailleurs l’agriculture les amena à se rapprocher des humains. En effet, s’attaquer aux rongeurs qui attaquaient les récoltes constituait pour eux un excellent moyen de se nourrir à leur faim. Chacun y trouvait son intérêt, puisque les paysans voyaient ainsi leurs réserves de grains protégées des nuisibles.
Il devient rapidement un symbole de paix et de fortune et, à cette époque, l’animal est exclusivement réservé aux femmes.
Le chat était également considéré par les Chinois comme un animal empreint de mysticisme, et c’est ce qui explique la légende de l’Esprit-chat. Celui-ci revêtait l’apparence d’un chat noir et avait les yeux phosphorescents. Il détenait le pouvoir de réveiller les morts en sautant par-dessus leur tombe.
